Jack’s Gelato, la gelateria con i gusti più strani di Cambridge

A Cambridge, dietro l’angolo di King’s College, c’è una gelateria imprevedibile dove i gusti cambiano continuamente e ogni visita è una sorpresa. È Jack’s Gelato, il progetto di Jack van Praag, chef e gelataio che ha trasformato la sua curiosità culinaria in una delle gelaterie più amate dai cittadini di Cambridge.

La storia di Jack’s Gelato

La storia di Jack’s Gelato inizia in modo semplice, nella cucina di casa di sua madre. È lì che Jack van Praag preparava i suoi primi gelati al limone, senza immaginare che un giorno sarebbe diventato il suo lavoro. Dopo alcuni viaggi tra Stati Uniti e Canada, dove entrò per la prima volta in una cucina professionale, tornò nel Regno Unito continuando a lavorare nella ristorazione e affinando la sua esperienza in ristoranti sempre più prestigiosi. Negli anni accumulò esperienze internazionali lavorando in luoghi iconici come Chez Panisse in California e la Rose Bakery di Parigi, sviluppando una filosofia basata su ingredienti eccellenti e stagionalità.

L’inizio dell’avventura

I primi gelati di Jack venivano prodotti artigianalmente nella cucina di casa, utilizzando attrezzature di seconda mano. Poco dopo trasformò un triciclo dotato di freezer in una piccola gelateria ambulante e iniziò a vendere il suo gelato per le strade di Cambridge. Quel triciclo divenne presto un’icona della città. Jack partecipava a mercati, eventi di street food, matrimoni e festival, conquistando rapidamente il cuore e il palato dei cittadini.

Il successo arrivò rapidamente, e nel 2017 aprì la prima gelateria in Bene’t Street. Un negozio piccolo ma curato, diventato in breve tempo una tappa obbligata per chi passeggia nel centro storico di Cambridge. Nel 2020 Van Praag ha inaugurato un secondo punto vendita nell’antico passaggio medievale di All Saints Passage.

Ingredienti di qualità e sperimentazione continua

La filosofia della gelateria si basa su ingredienti di alta qualità, produzione artigianale in piccoli lotti e grande libertà creativa. Si usano solo i migliori ingredienti biologici selezionati con cura, tra cui erbe aromatiche e verdure provenienti dall’orto di Jack. Il risultato è una selezione di gelati e sorbetti sempre diversi. Infatti, uno degli elementi che rende unica la gelateria è il menu in continua evoluzione. Non esiste una lista fissa di gusti, ma le proposte cambiano quasi ogni giorno, seguendo la stagionalità, la disponibilità degli ingredienti e le nuove idee. Questa libertà permette al team di sperimentare continuamente e di utilizzare prodotti freschissimi, spesso coltivati direttamente nella fattoria dove ha sede il laboratorio di produzione.

Le ispirazioni per i nuovi gusti arrivano da fonti diverse. Dal territorio, come nel caso della lavanda, o dai viaggi, come dopo una visita in Giappone che ha dato vita a gusti come maionese giapponese, marmellata di yuzu e whisky Nikka. Persino i clienti danno un contributo alle idee, portando ingredienti dai loro paesi, come i fiori di ibisco sudafricani o dolci del Bahrein.

Un menù in continua evoluzione

Accanto ai classici come fragole e panna o stracciatella si trovano spesso creazioni sorprendenti tra cui:

• banana tostata e bourbon
  
• miele di borragine
  
• barbabietola e cumino nero
  
• melassa salata
  
• cardamomo e rosa
• il sesamo libanese 

Anche i sorbetti seguono lo stesso spirito creativo, con abbinamenti originali come pompelmo rosa e dragoncello, pera cotta o mango Alphonso. Inoltre, accanto al gelato, anche la pasticceria ha un ruolo importante. In laboratorio vengono preparati, tra le tante proposte, piccoli biscotti olandesi che possono essere accompagnati al gelato. Per le giornate più calde, invece viene proposta anche la granita, servita solo quando la temperatura supera i 25 °C.

Una gelateria che cura anche i dettagli

Anche gli aspetti più piccoli riflettono la filosofia della gelateria. Dopo anni di ricerca, infatti, Jack ha deciso di eliminare i classici cucchiaini di plastica sostituendoli con bastoncini di bambù realizzati su misura. Un investimento perfettamente coerente con l’attenzione per la sostenibilità.

È proprio questa cura per i dettagli, unita alla libertà di sperimentare e alla qualità degli ingredienti, che ha reso Jack’s Gelato una delle gelaterie più rinomate di Cambridge, dove ogni gusto nasce da un’idea, da un viaggio o da un ingrediente del territorio.